现代印刷业的标准是整齐、清晰、洁净、精确。对于卡尔森来讲，尽管也留恋最传统的印刷效果，但他把在雕版和油印时代无法回避的错误视为另一种美：残缺的字母，油墨的污迹，滚筒的线痕迹是他最爱使用的页面装饰元素。在他的精心构思与独创中，其设计赋予了文字以新的生命。在设计中，卡尔森似乎无法控制自己对文字排序所表现出来的那么激情和惊人的耐心：不同的段落使用不同的字体，段落之间互相穿插重叠,在某个兴之所致的句子加线加框或反白，毫无理由地放大此字母而缩小彼字母,大小写倒置技表面一看，这些文字似乎乱成一团，给阅读增加了难度，实质上它隐含着巧妙的线索，令阅读更添趣味，衍生出文本作者始料不及的全新魅力。

   很多评论家把卡尔森的风格称为"激进设计"（Radical Design），但也有人认为他继承了传统平面设计中的精髓，他把字体看成平面设计最古老和最基本的要素，因而形成字体古朴、简洁、富有几何线性美感，并把时间的腐蚀、历史的文脉和个人的意气融于其中。 

   在当代社会中，技术的不断创新在拓宽人类视野的同时，也在某种程度上泯灭了人的个性和多样化，使人的许多精神活动变成了成篇累牍的统计数字，生活被量化成各种各样的标准。1995年，大卫·卡尔森出版了一本个人作品集，取名《印刷的终结》。可以说这是对现代印刷工业的一种挑战。他的即兴色彩，他对现代印刷工业的挑衅和对标准化社会的反叛，都获得了这个时代的响应。他的设计既是一个终结，同时又是一个开始。这个开始实际上是螺旋式的：它回归到原始的印刷，但又更高地超越了它。《印刷的终结》一书至今在全世界已卖出125000多册，它是目前最畅销的平面设计专业书藉。 


   最后carson以一种个人化（尽管不是一直都很完美）的方式与读者连结，而使得大众、甚至许多原先批评他的人，一致肯定他让设计专业受到瞩目的努力。1996年在Newsweek杂志中有一篇文章，提到carson「改变了大众对平面设计的看法」，而USA Today则指出他的作品「让年轻人愿意一读再读」 Penguin Books特别聘请他为一些古典文学作品设计封面，企图吸引年轻读者。