在中国，设计开始成为一个行业仅仅是十几年的时间。由于常常被认为从属于 广告行业，设计的经营者少有从一个行业的职责和企业经营的高度去发展，绝大多数设计公司还在上述两种模式的中间徘徊，纵深方向不明显。个人工作室鲜有实效力强的作品，还多数偏重于纯艺术创作；尽管某些突出的设计师已经具备国际化思维，但突出的设计公司却迟迟未浮出水面，为企业界、学术界、和大众所认识。追求形式、欠缺策略的设计观念是行业进程缓慢的致命原因。大众对设计的认识还处于启蒙阶段，追求设计还没成为时尚，设计的需求自然不明显，设计对经济的影响甚微。这条“反应链”既预示着设计行业的潜在空间，也是行业滞后的表现。
我们必须重新思考设计。
中国的设计教育起步晚，设计专业多从美术学院的美术专业衍生出来，教学经验有限，方式也偏向传统。这些专业教育下的设计师通常具备较高的艺术表现力，但知识构成较为单一，设计片面强调装饰，美化。这就容易把企业形象设计当成是为企业披上美丽的外衣，只看衣服的质地与花色，不看衣服是否符合企业的型号、兴趣、气质、以及穿上这件外衣要去什么样的场合。也就是，企业形象设计只是LOGO本身的字体、色彩等基本元素的斟酌与考究，却不去考虑企业的形象革新的任务。
当代设计已经强调设计的功能性。设计的目的是沟通。这显然是传统的纯艺术创作不能顾及的问题。设计能否为视觉终端传达更多的信息并引起重视决定了它本身有否价值。这种赋予功能的过程对设计师提出了更高的要求。以往设计师可以单独接洽，单独完成设计，现在的设计过程复杂得多，调研，分析，策略，设计，执行，管理。小组作业方式代替个人作业方式。设计不再是个人主观思想的平面表达，而是一种融合功能与审美的传播媒介。
也许我们可以从城市形象中得到一些启发。在英国考文垂市的三个标志性建筑顶楼，分别装置了三种“天气预报”灯。一幢预测温度的变化，一幢预测风的速度和方向，一幢预测空气质量。每当温度、风速方向、空气质量有变，这三幢楼顶的灯光颜色就跟随着变化。市民从灯光变化可以了解天气的变化，还可以享受灯光变化产生的视觉愉悦。这项灯光设计工程不仅是城市的标志性形象工程，还具备与人们的生活息息相关的实用功能，同时与科技、生态、城市规划等融为一体。形象设计于企业亦然。
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