为了吸引更多的儿童以及未成年人关注其50周年庆典,迪斯尼打算采用目前媒体产业中最热门,也是最受争议的方式:“广告游戏”(Advergaming)。广告游戏是指厂商在网络或者其他平台的电子游戏中,加入他们的广告宣传信息。有时整个游戏就是某电视节目或者产品的虚拟体验,有时广告商会出钱赞助某个游戏,有时则会在游戏中专门买下一个地方来进行宣传。 网络的发达使得诸如迪斯尼,Viacom旗下的儿童频道《尼克知识乐园》(Nickelodeon)这样的公司,乃至美国陆军都在争夺这个娱乐价值及高科技技术,总值达到100亿美元的电子游戏市场。
但是广告批评家如美国数字民主中心(Center for Digital Democracy)的杰夫·切斯特,则指责这种“数字式广告”是在混淆游戏内容与商业宣传之间的界线,而且在玩家玩游戏时不断进行信息轰炸。
“这就不是什么无害的游戏了;简直就是美国洗脑计划的一部分。”切斯特如是说。
作为长达18个月的全球庆典活动的一部分,迪斯尼将会于5月5日推出一款全交互式的多人游戏《虚拟魔法王国》(Virtual Magic Kingdom)。内容是通过网络连接,用户可在迪斯尼全球的5家“迪斯尼世界”以及11家“迪斯尼主题公园”里进行虚拟浏览。目标群众为8到12岁的儿童以及年纪较小的青少年。
“访问者”将会玩到根据如“鬼屋”,“丛林探险”等真实景点设计的免费游戏。玩家间可以互相交谈,创造属于自己的角色,以及专署头像,另外游戏中获得的虚拟点数可以换取如T恤衫等现实公园里存在的礼物。
游戏的目标是:让孩子们在周年庆典期间,不断催促父母们带自己去迪斯尼乐园游玩,包括9月12日即将开张的香港迪斯尼乐园。
“我们希望它能成为孩子们真正的家。”沃特·迪斯尼公园与游乐场部门总裁杰·拉苏罗,在先前周年市场营销的记者招待会上如是说。
投资银行Harris Nesbitt的常务董事杰夫·罗格斯顿,认为迪斯尼的策略是“明显的是针对他们主要市场消费者的精明手段。10岁乃至更小的孩子们现在真的是伴随着网络长大的。”
著名的市场研究机构“佛雷斯特研究”在报告中指出,今年的广告游戏总收益将会上涨到10亿美圆。由于市场营销家们都在尝试将目标定向为儿童,以及难以捉摸的“Y世代”消费者,所以这些年轻网民面对的电子游戏,弹出的广告窗口,网站广告栏等所有其他狡猾精巧的网络广告形式,将重现现实中麦迪逊大道的风采。
而且,比起让孩子们专注于长度仅30秒的的电视广告,不如让他们去玩可以沉迷于其中少到数分钟,多到数小时的广告游戏。
“如果孩子们喜欢这个游戏,就能反复玩上15次,”媒体服务公司Initiative执行副总裁蒂姆·斯朋格勒说。“于是各个公司都在问自己‘我的游戏该怎么做?’”
但是那些想做出一款成功广告游戏的公司,一定要注意游戏的品质,网络研究机构杨基集团(Yankee Group)的资深分析家麦克尔·古德曼是这么说的:
“关键就是要记住游戏是首位,其次才是广告。假如游戏够好,那么消费者会认识到自己被出卖了——但是他们不会在乎。”